Maintenant que le mot Brexit et l'ensemble de son lexique sont profondément ancrés dans nos discussions et nos actualités quotidiennes, ça peut sembler incroyable que le terme n'ait été inventé qu'en 2012 et qu'il ne soit entré dans l'Oxford English Dictionary qu'en 2016.

​Je vous propose de jeter un coup d'œil sur quelques mots et expressions qui ont été forgés en anglais par cette réalité politique.

Cette expression, qui évoque une image attendrissante d’un pauvre matou enfermé dans un sac, est très ancienne et date de la fin du XIV siècle. « Acheter (vendre) chat en poche » signifie conclure un marché sans voir (ou montrer) l'objet de la vente, où le vendeur cherche à entourlouper l’acheteur et à lui refiler une marchandise invendable.

Pour des raisons historiques, dans la langue russe on trouve un nombre surprenant de mots empruntés du français. Les auteurs du site le-francais.ru ont même fait un petit dictionnaire des emprunts linguistiques français dans la langue russe, où l’on retrouve des mots complètement inattendus. Occasionnellement avec le passage de la frontière, ces termes changeaient significativement de sens, par exemple, le « cache-nez » français qui en russe devient une petite écharpe élégante pour les hommes. 

L’ingénieux conte « Les Aventures d’Alice au pays des merveilles » [“Alice's Adventures in Wonderland”] (1965) de Lewis Carroll, qui nous est familier depuis l’enfance, est en réalité un vrai casse-tête pour les traducteurs. De nombreux jeux de mots, l’humour du nonsense, des références culturelles détournées et parodiées sont facilement reconnues par les adultes et enfants anglais de l’époque, mais souvent passent complètement inaperçus par les lecteurs étrangers. Le traducteur se retrouve devant la complexe tâche de transmettre l’humour basé en grande partie sur la langue et realia de l’Angleterre victorienne. ​  

Quel traducteur n’a pas demandé plus de contexte pour pouvoir traduire correctement ? Cependant, une telle question suscite souvent des regards interloqués ; et l’obsession des traducteurs pour le contexte fait déjà partie des mèmes Internet. Néanmoins, il y a quelques jours je suis tombée sur un cas qui illustre parfaitement comment le contexte peut changer complètement le sens d’un énoncé. 

​Ces derniers temps on parle beaucoup de la manipulation de l’opinion publique par les médias de communication.  Les médias mêmes, les auteurs de blogs et utilisateurs des réseaux sociales dénoncent de plus en plus souvent les cas de fake news, photos retouchées ou sorties de leur contexte, ainsi que la non mention de certaines nouvelles, ce qui nous pousse à faire une lecture plus critique du contenu que l’on nous propose. 

L’allusion du nom Laboratoire du traducteur à la chimie ainsi qu'à l’ancienne et presque oubliée discipline qu'est l'alchimie n’est pas anodine. Vous-allez probablement vous demander, qu’est-ce que cette science exacte et surtout l'énigmatique alchimie ont à voir avec la tâche en apparence ordinaire qu'est la traduction ?  ​